L’abbaye de Villiers-la-Ville

À mi-chemin entre Bruxelles et Charleroi, Villiers-la-Ville abrite un trésor architectural : son abbaye. Elle compte incontestablement parmi les excursions à faire dans le Brabant Wallon. Construite au XIIe siècle, elle fut la demeure des moines cisterciens. Aujourd’hui, seuls ses murs témoignent de la grandeur des lieux.

L’abbaye semble illuminée par une lumière divine lorsque les rayons du soleil traversent ses ouvertures. Baladez-vous aussi dans ses jardins classés Parcs et Jardins de Wallonie.

Le musée Hergé

Si vous dévorez Les Aventures de Tintin, cette virée est la vôtre ! Le musée Hergé, auteur de la célèbre bande dessinée, se situe à Louvain-la-Neuve.

Vous pourrez y admirer les expositions permanentes et temporaires autour de l’œuvre et de la vie de Georges Remi. Car, si vous l’ignoriez, Georges Remi est le véritable nom d’Hergé. Ce musée captivera autant les petits que les grands avec ses supports variés.

Le musée L

Ne vous éloignez pas ! À 10 minutes à pied du musée Hergé, le musée L propose une halte artistique. Les collections de l’université de Louvain vous convient à visiter la province du Brabant Wallon d’une manière inattendue.

Ici, le dialogue est au cœur de la conception muséographique. Assistez aux visites guidées thématiques. Celles-ci emmènent les curieux au plus près des œuvres, de leur découverte ou de leur création.

Afin de les faire justement dialoguer, leur cohabitation peut surprendre. Ces œuvres ne sont pas placées selon leur époque ou leur provenance, mais selon leur interaction. Une émotion qu’elles dégagent par exemple. Parfois peu évidente au premier abord, les guides vous mettent sur la voie.

Le parc du château d’Hélécine

Bien que le monument ne soit pas ouvert à la visite, l'extérieur de ce château du XVIIIe siècle vaut le déplacement. Vous apprécierez de vous dégourdir les jambes autour des quatre magnifiques étangs. Les enfants, eux, s’émerveilleront devant les animaux en liberté.

À savoir : un musée d’interprétation archéologique (le MiaBW) se cache dans le parc. Expositions, conférences et simulateur de fouilles devraient en ravir plus d’un.

Le domaine Solvay

À environ 15 kilomètres de Bruxelles et de Wavre, La Hulpe vous dévoile sa pépite : le domaine Solvay. Si vous ne savez pas que faire dans la province du Brabant wallon, nous vous suggérons un petit tour dans ce parc de 227 hectares.

Trois sentiers permettent d’arpenter le domaine classé patrimoine exceptionnel de Wallonie. Forêt de Soignes, étangs et jardins vous embarquent pour un voyage bucolique.

Au cœur du domaine, vous ferez la rencontre du château de La Hulpe, ancienne demeure du comte Solvay. À l’image de celui d’Hélécine, il ne se visite pas.

La fondation Folon

Le domaine Solvay s’ouvre à l’art. Au cours de votre promenade, faites un arrêt à la ferme du château et découvrez l’œuvre de l’artiste Folon. 500 sculptures, peintures et travaux divers sont mis en lumière.

Folon lui-même a conçu la scénographie afin de vous proposer l’expérience la plus logique et ludique possible. 

Les grottes de Folx-les-Caves

À quelques mètres sous terre se cache un monde insoupçonné. Les grottes ouvertes au public se dessinent sur une surface de six hectares. Un véritable labyrinthe a été découvert par la famille Racourt après un tremblement de terre au XIXe siècle. La date de « construction » n’est pas connue. Cependant, on sait que ces cavités ont été creusées par la main de l’homme il y a plusieurs siècles. 

Le château de Rixensart

Bien que la seigneurie exista depuis le Moyen-Âge, ce n’est qu’au XVIIe siècle que le château prit l’allure que ne lui connaissons.

Murs en briques, toits d’ardoise, fenêtres à meneaux et loggias le rendent unique. Sachez qu’il est toujours habité par la famille de Mérode. Le château n’est ouvert que sur réservation du printemps à l’automne.

Après cette sortie romanesque, vous ne regretterez décidément pas de visiter la province du Brabant Wallon.

La collégiale Sainte-Gertrude

L’un des incontournables à faire dans la province du Brabant Wallon est la visite de la collégiale Sainte-Gertrude. Ce magnifique monument est considéré comme l’un des plus grands édifices romans au monde !

Vous avez donc devant vous un chef-d’œuvre architectural. Bâtie au XIe siècle sur les fondations d’anciennes églises, la collégiale doit son nom à sa première abbesse.

Gertrude était la fille de Pépin l’Ancien, et donc de la même famille que Charlemagne. Au cours de votre exploration, vous pourrez admirer la nef, le cloître et le sous-sol révélant les fouilles archéologiques.

À l’extérieur, un détail vous aura peut-être interpellé. À la tour sud est accroché un étrange personnage. Il s’agit de Jean de Nivelles, ou Djan Djan, un automate en cuivre qui frappe la cloche toutes les heures.

Le musée du mémorial de Waterloo

Visiter la province du Brabant Wallon invite à plonger dans son histoire militaire. Pour cela, rendez-vous au musée du mémorial de la bataille de Waterloo 1815.

Lieu clé des guerres napoléoniennes, Waterloo propose de revenir sur cet épisode à travers un parcours ludique. Mises en scènes, film 3D et animations en retracent le déroulé en s’appuyant sur les travaux de chercheurs passionnés.

La Butte du Lion

Tout à côté du mémorial de Waterloo s’élance dans le ciel la Butte du Lion. Si vous vous sentez d’attaque, grimpez les 226 marches.

Elles vous mèneront à 40 mètres au-dessus du champ de bataille. Cette petite colline est surmontée d’une sculpture de lion. L’animal représente les monarchies alliées et victorieuses contre Napoléon Ier.

La butte a été commandée afin de commémorer la blessure infligée au Prince d’Orange des Pays-Bas pendant la bataille.

La ferme d’Hougoumont

Les férus d’Histoire devraient être comblés par cette sortie. La ferme d’Hougoumont est probablement l’endroit le plus marquant de la journée du 18 juin 1815.

Les troupes anglaises et françaises se livrèrent bataille précisément ici. Et le moins que l’on puisse dire est que les combats furent d’une violence inouïe.

Les bâtiments furent pratiquement réduits à néant. Redécouvrez les moments décisifs en suivant le parcours ponctué de documents et supports multimédias.

La ferme du Caillou

Pour visiter la province du Brabant Wallon et connaître son histoire, la ferme du Caillou constitue une halte essentielle. Le bâtiment fut réquisitionné par Napoléon Ier pour y installer son quartier général.

Il y passa la nuit du 17 au 18 juin 1815, avant l’affrontement crucial. Vous y verrez le lit de camp de l’empereur, des armes et des témoignages.

Le musée Wellington

Leader des troupes britanniques, le Duc de Wellington mena à la victoire ses soldats après de sanglants combats contre Napoléon Ier. Le circuit muséal vous invite à entrevoir les coulisses de la bataille de Waterloo de l’autre côté du miroir.

Dans cette ancienne auberge, vous aurez l’occasion de découvrir la chambre du duc et différentes salles. Vous pourrez suivre le déroulé des évènements jusqu’au triomphe !

La ferme de Mont-Saint-Jean

« Encore un arrêt à Waterloo », nous direz-vous ! Cette fois, nous vous proposons une étape totalement différente, plus gourmande. La ferme regroupe en un même site une micro-brasserie, un restaurant, une micro-distillerie, un musée… Avouons-le, le musée aborde la guerre.

Cependant, la micro-brasserie vous invitera à explorer d’autres facettes de Waterloo, notamment ses bières. La ville est connue pour ses breuvages depuis le XVe siècle.

Si la micro-distillerie a davantage piqué votre curiosité, observez la distillation du gin et du whisky.

Le château de Bois-Seigneur-Isaac

Le château est depuis 1993 inscrit sur la liste du Patrimoine exceptionnel de Wallonie. L’ancienne forteresse médiévale se transforma en une jolie demeure au XVIIIe siècle. Il est vrai que ses superbes façades, son escalier imposant en bois et sa belle bibliothèque méritent de s’attarder.

Savourez une visite, obligatoirement guidée, lors des portes ouvertes ou des Journées du Patrimoine. Vous pouvez également prendre rendez-vous toute l’année.

Après ce voyage dans le temps, prolongez le plaisir dans le parc. Celui-ci couvre sept hectares de terrain ! Jardins à la française et jardins à l’anglaise se partagent cet extérieur infini.